Ein Vater-Sohn-Team bewies, dass man trotz aller Hindernisse mit harter Arbeit und Entschlossenheit alles schaffen kann – und die beiden sind zu einer Inspiration für Menschen auf der ganzen Welt geworden.
Über 40 Jahre lang haben Dick Hoyt und sein Sohn Rick aus Holland, Massachusetts, an mehr als 1.000 Rennen, Duathlons und Triathlons teilgenommen. Doch bei diesem Duo handelt es sich um Teamarbeit – keiner von beiden hätte das Rennen ohne den anderen beenden können.
Rick wurde mit Zerebralparese geboren und ist auf einen Rollstuhl angewiesen. Als Rick 1962 geboren wurde, sagten die Ärzte seinen Eltern, dass ihr Sohn besser in einer speziellen Pflegeeinrichtung untergebracht wäre, fern von seiner Familie.
„Wir haben geweint, aber dann haben wir geredet und gesagt: ‚Nein, wir werden Rick nicht weggeben. Wir werden Rick nach Hause bringen und ihn wie jedes andere Kind aufziehen‘“, sagte Dick Hoyt in einem früheren Interview mit ABC News.
Glücklicherweise fanden sie einen Arzt, der ihre Entscheidung unterstützte und ihnen riet, Rick so zu erziehen, als hätte er keine Behinderung.
„Ich bin nur ein Vater, und es bedeutete mir alles, meinen Sohn nach Hause bringen zu können“, fügte Dick hinzu. „Und als er älter wurde, wussten wir, dass er klug, witzig und neugierig war. Es war unsere Aufgabe als Eltern, sicherzustellen, dass er alle Möglichkeiten erhält, die auch andere haben.“
Rick wuchs inmitten seiner liebenden Familie auf und konnte sogar einen Computer bekommen, mit dem er kommunizieren konnte. Entwickelt von Ingenieurstudenten der Tufts University nannte die Familie Hoyt das Gerät „Hope Machine“.
Dies veränderte Ricks Leben, da er nun die öffentliche Schule besuchen konnte. Mit 15 Jahren beschloss er, an einem 5-Meilen-Rennen teilzunehmen und bat seinen Vater um Hilfe.
Rick wollte Geld sammeln für einen Lacrosse-Spieler an seiner Schule, der gelähmt war, um zu zeigen, dass das Leben weitergehen kann, egal welche Behinderung man hat.
Sein Vater Dick Hoyt, ein pensionierter Oberstleutnant der Air National Guard, trainierte mit seinem Sohn, und sie beide beendeten das Rennen. Danach sagte Rick: „Papa, wenn ich laufe, fühlt es sich an, als wäre ich nicht behindert.“
Dick verstand, was das für seinen Sohn bedeutete, und von diesem Tag an begann er zu trainieren, damit er und sein Sohn gemeinsam an weiteren Rennen teilnehmen konnten.
Der hingebungsvolle Vater begann jeden Tag zu laufen, während Rick in der Schule war, indem er einen Sack Zement im Rollstuhl schob. Das dynamische Duo nahm an über 1.100 Ausdauerwettkämpfen teil, darunter 72 Marathons und sechs Ironman-Triathlons. Sie liefen sogar 32 Mal den Boston-Marathon.
Dick und Rick fuhren und liefen 1992 quer durch die USA und legten dabei 3.735 Meilen in 45 Tagen zurück.
Während der Triathlons schwamm Dick beim Schwimmteil und zog seinen Sohn auf einem Floß hinter sich her, und beim Radfahren fuhr er auf einem speziell entwickelten Tandemfahrrad.
Dick verbesserte seine Fitness so sehr, dass er trotz des Schiebens seines Sohnes eine persönliche Bestzeit von 17 Minuten für einen 5-Kilometer-Lauf erreichte.
Die Menschen konzentrieren sich oft darauf, was behinderte Menschen nicht tun können, aber mit Unterstützung und Hilfe seiner Familie zeigten diese beiden, dass alles möglich ist.
Am 8. April 2013 wurde in Hopkinton, Massachusetts, in der Nähe des Startpunkts des Boston-Marathons eine Bronzestatue zu Ehren der Hoyts enthüllt.
Die beiden gründeten 1989 die Hoyt Foundation, um jungen Menschen mit Behinderungen zu helfen, im Alltag so viel Normalität wie möglich zu erreichen, auch im Sport.
Im März letzten Jahres starb Dick Hoyt im Schlaf in seinem Zuhause am 17. März 2021, nachdem er einige gesundheitliche Probleme gehabt hatte. Er war 80 Jahre alt.
„Er hatte ein anhaltendes Herzproblem, mit dem er jahrelang zu kämpfen hatte, und es wurde einfach zu viel für ihn“, sagte Russ Hoyt, einer der laufbegeisterten Söhne.
Ein weiterer Bruder, Rob Hoyt, überbrachte Rick die traurige Nachricht. Als er die herzzerreißende Nachricht vom Tod seines Vaters hörte, war Rick sehr traurig.
„Man konnte es ihm ansehen, es war, als hätte ihn jemand getroffen“, sagte er.
Statue der Hoyts in der Nähe des Startpunkts des Boston-Marathons in Hopkinton, Massachusetts / Wikipedia Commons / Dmooore5556
Dick war ein ruhiger Mann, der immer wollte, dass sein Sohn für ihre Leistungen im Rampenlicht steht.
„Ich wusste, dass der Verdienst meinem Sohn gehörte. Er war meine Motivation. Etwas passiert mit mir, wenn ich zusammen mit Rick an einem Wettkampf teilnehme, das uns schneller macht. Meine Stärke kommt von ihm, als ob sie von seinem Körper in meinen übergeht. Die Stärke, die ich an diesem Tag von meinem Sohn bekam, ermöglichte es uns, Ironmen zu werden“, sagte Dick.
Aber sein Sohn wusste, dass sein Vater die Stärke hatte, das zu erreichen, was sie geschafft hatten.
„Ich beschreibe meinen Vater auch als einen der entschlossensten Menschen, die ich je getroffen habe; nicht nur entschlossen, mir in meinem Leben zu helfen, sondern auch anderen zu helfen“, sagte Rick.
