Da sah ich es. Ein riesiges Loch mitten auf unserem Rasen.
„Was ist das?“ murmelte ich und näherte mich vorsichtig dem Rand.
Am Boden lagen eine Schaufel, eine Wasserflasche und ein paar andere Sachen. Mein erster Instinkt war, die Polizei zu rufen, aber dann kam mir ein verrückter Gedanke. Was, wenn der Gräber wusste, dass wir eigentlich weg sein sollten, und er zurückkommt?
Ich drehte mich zu Karen um, die blass aussah. „Hey, Schatz? Lass uns das Auto in die Garage stellen. Es soll so aussehen, als wären wir immer noch weg.“
Sie nickte schwach. „Wie du meinst, Frank. Ich lege mich hin.“
Als die Nacht hereinbrach, machte ich es mir am Fenster gemütlich und starrte in die Dunkelheit. Stunden vergingen, und ich war kurz davor, aufzugeben, als ich einen Schatten über unseren Zaun springen sah.
Mein Herz raste, als die Gestalt sich dem Loch näherte und hineinsprang. Das war meine Chance.
Mit dem Handy in der Hand schlich ich hinaus, bereit, die Polizei zu rufen. Als ich mich dem Loch näherte, hörte ich Grunzen und das Geräusch von Metall, das auf Erde traf.
„Hey!“ rief ich und leuchtete mit der Taschenlampe meines Handys hinunter. „Was denkst du, was du da machst?“
Der Gräber sah nach oben und blinzelte im Licht. Mein Kiefer fiel herunter. Es war George, der Kerl, der uns letztes Jahr das Haus verkauft hatte.
„Frank?“ sagte er, genauso schockiert wie ich. „Was machst du hier?“
„Ich wohne hier, erinnerst du dich? Was machst du um Mitternacht in meinem Garten?“
Georges Gesicht fiel in sich zusammen. Er kletterte aus dem Loch und sah verlegen aus. „Ich kann das erklären. Bitte… ruf nicht die Polizei.“
Ich verschränkte die Arme. „Erklär es.“
George seufzte. „Mein Großvater hat früher hier gewohnt. Kürzlich habe ich erfahren, dass er… nun ja, dass er hier etwas Wertvolles versteckt hat. Ich dachte, ich könnte es ausgraben, während ihr weg seid.“
„Also bist du in meinen Garten eingebrochen, um nach einem Schatz zu graben?“ Ich konnte nicht glauben, was ich da hörte.
„Ich weiß, wie es klingt“, sagte George. „Aber es ist die Wahrheit. Hör zu, ich mache dir einen Vorschlag. Hilf mir beim Graben, und wir teilen, was wir finden. Fünfzig-fünfzig.“
Ich hätte Nein sagen sollen. Hätte sofort die Polizei rufen sollen. Aber etwas in Georges Augen – Verzweiflung, Hoffnung, vielleicht beides – ließ mich zögern.
„In Ordnung“, sagte ich. „Aber wenn wir fertig sind, füllen wir das wieder auf, ob wir was finden oder nicht.“
George nickte eifrig. „Deal.“
Wir verbrachten die nächsten Stunden damit zu graben und tauschten dabei Geschichten aus.
„Also, wonach suchen wir eigentlich?“ fragte ich und wischte mir den Schweiß von der Stirn.
George zuckte mit den Schultern. „Ich weiß nicht genau. Könnte Bargeld sein, Schmuck, eigentlich alles. Opa hatte kein Vertrauen in Banken.“
Während wir gruben, erfuhr ich mehr über George. Er hatte kürzlich seinen Job verloren, und seine Frau war schwer an Krebs erkrankt. „Dieser Schatz“, sagte er, „er könnte alles für uns verändern.“
Ich nickte und verstand das Gewicht seiner Worte. „Das Leben ist so. Ein Moment kämpfst du, im nächsten…“
„Genau“, sagte George, mit einem Hauch von Hoffnung in den Augen.
Wir machten weiter, und die kühle Nachtluft war ein Segen, während wir arbeiteten. Hin und wieder stießen wir auf etwas Hartes, und jedes Mal erstarrten wir, die Herzen klopften. Aber es war immer nur ein weiterer Stein.
„Erzähl mir mehr von deinem Großvater. Was hat dich glauben lassen, dass er hier etwas versteckt hat?“ fragte ich, um das Gespräch am Laufen zu halten.
George lehnte sich auf seine Schaufel und holte tief Luft. „Er war ein Charakter, mein Opa. Er sprach ständig von der Regierung und davon, dass man Banken nicht trauen kann. Er erzählte immer wieder Geschichten von vergrabenem Schatz und geheimen Verstecken.“
„Und du hast ihm geglaubt?“ fragte ich, nicht unfreundlich.
George lächelte verlegen. „Anfangs nicht. Aber dann fand ich dieses alte Tagebuch von ihm. Es hatte all diese kryptischen Notizen und Skizzen des Grundstücks. Auf einer Seite war ein großes X genau da, wo wir jetzt graben.“
Ich musste zugeben, es klang faszinierend. „Was denkst du, könnte es sein?“
„In meinen wildesten Träumen? Goldmünzen oder seltene Juwelen“, sagte George, seine Augen leuchteten. „Aber ehrlich gesagt wäre ich mit allem zufrieden. Ein paar tausend Dollar könnten uns wirklich helfen.“
Ich nickte, voll Verständnis. „Ja, ich verstehe. Das Leben ist heutzutage teuer.“
Wir fanden einen Rhythmus, gruben und redeten. George erzählte mir von seinem Jobverlust und wie das Unternehmen ohne Vorwarnung Personal abgebaut hatte. Ich erzählte ihm Geschichten über Karen und mich, unsere finanziellen Schwierigkeiten mit dem Haus und unsere Hoffnungen für die Zukunft.
Während wir arbeiteten, spürte ich eine Verbindung. Hier waren wir, zwei Männer aus unterschiedlichen Lebenswelten, vereint durch die Möglichkeit eines vergrabenen Schatzes in einem Hinterhof. Es war absurd, sicher, aber auch irgendwie schön.
„Weißt du“, sagte ich und machte eine Pause, um meinen schmerzenden Rücken zu dehnen, „selbst wenn wir nichts finden, war das… ich weiß nicht, irgendwie lustig?“
George sah überrascht aus, dann grinste er. „Ja, das war es, oder? Danke, dass du nicht die Polizei gerufen hast, Frank.“
Wir lachten beide, das Geräusch hallte in der Nacht wider.
Aber als der Himmel anfing, sich zu erhellen, schwand die Hoffnung. Wir hatten uns halbwegs nach China durchgegraben und nichts gefunden außer Steinen und Wurzeln.
George ließ sich erschöpft gegen die Seite des Lochs sinken. „Ich war mir so sicher… ich dachte wirklich…“
Ich hatte Mitleid mit ihm. „Hey, es war den Versuch wert, oder? Komm, ich bringe dich nach Hause.“
Wir begannen, das Loch mit ein paar Schaufeln Erde zu füllen, gaben dann aber auf und stiegen in mein Auto – es stellte sich heraus, dass George mit einem Taxi zu mir gekommen war. Die Fahrt war still, wir beide waren in Gedanken versunken.
Als wir bei Georges Haus ankamen, rannte eine Frau aus der Haustür. Das musste Margaret sein, dachte ich.
„George!“ rief sie. „Wo warst du? Ich habe mir Sorgen gemacht!“
George stieg aus dem Auto und sah aus wie ein Kind, das beim Naschen erwischt wurde. „Es tut mir leid, Schatz. Ich war nur…“
Margaritas Augen verengten sich, als sie mich entdeckte. „Und wer ist das?“
Ich trat vor und reichte ihr die Hand. „Ich bin Frank. Wir haben letztes Jahr euer altes Haus gekauft.“
Erkennen blitzte auf ihrem Gesicht auf, gefolgt von Verlegenheit. „Oh nein. George, das hast du nicht.“
George ließ den Kopf hängen. „Es tut mir leid, Maggie. Ich dachte wirklich…“
Margaret wandte sich an mich. „Es tut mir so leid. Mein Mann hat… na ja, er hat diese verrückte Idee von einem vergrabenen Schatz.“
„Das ist nicht verrückt!“ protestierte George. „Mein Großvater —“
„Dein Großvater war ein Geschichtenerzähler, Schatz“, sagte Margaret sanft. „Erinnerst du dich, was der Anwalt über seinen Nachlass gesagt hat?“
George sah niedergeschlagen aus. „Aber ich war mir so sicher…“
Ich fühlte mich, als würde ich in einen privaten Moment eindringen. „Schau, es ist kein Schaden entstanden. Wir müssen nur den Garten ein wenig in Ordnung bringen.“
Margaret nickte eifrig. „Natürlich. Wir bezahlen alles. Noch einmal, es tut mir so leid.“
„Es gibt keinen Grund, etwas zu bezahlen“, entgegnete ich, „die Bewegung wird mir guttun. Und, außerdem, meine Frau und ich haben darüber gesprochen, ein Schwimmbad zu bauen – vielleicht ist jetzt die Zeit dafür!“
Margaret lachte darüber, und als ich mich umdrehte, um zu gehen, fasste George mich am Arm. „Frank, ich… danke. Für alles.“
Ich lächelte und drückte seine Schulter. „Nicht der Rede wert. Und hey, wenn du mal ein Bier trinken willst oder so, ruf mich an.“
George sah überrascht aus, dann dankbar. „Ja, das würde ich gerne.“
Als ich nach Hause fuhr, fühlte ich mich enttäuscht, sicher, aber ich spürte auch ein Gefühl der Verbundenheit. Georges verzweifelte Hoffnung hatte ansteckend gewirkt.
Karen war wach, als ich zurückkam, sah besser aus, aber verwirrt. „Wo warst du? Und was ist mit unserem Garten passiert?“
