Als Oakleys beste Freundin Sophie sie in die Planung einer Verlobungsfeier verwickelt, hilft sie gerne – bis das Event zu einem albtraumhaften Verrat wird. Mit ihrem untreuen Ex in einem öffentlichen Heiratsantrag konfrontiert, der von Sophie inszeniert wurde, muss Oakley Loyalität, Liebe und ihren eigenen Wert infrage stellen.
Freundschaften sind kompliziert. Sophie und ich waren nie die perfekten besten Freundinnen, die alles gemeinsam machten. Unsere Freundschaft basierte eher auf einem wackeligen Fundament aus Highschool-Rivalität – wir konkurrierten um Noten, Sport und sogar um Aufmerksamkeit auf Partys.
Doch irgendwann fanden wir eine gemeinsame Basis. Im College war sie die Person, der ich alles anvertraute, die immer hinter mir stand.
Oder zumindest dachte ich das.
Als Sophie mich vor ein paar Wochen anrief, sprudelte ihre Stimme vor Aufregung durchs Telefon.
„Oakley! Ryan und ich schmeißen eine kleine Verlobungsfeier“, sagte sie und machte eine dramatische Pause. „Es ist eine Überraschung. Niemand weiß es bisher, nicht mal Ryan. Also, nicht über die Party, meine ich. Deshalb brauche ich deine Hilfe.“
„Natürlich, Sophie“, sagte ich ehrlich erfreut. „Herzlichen Glückwunsch, Bestie!“
Ryan war ein wunderbarer Mann, und Sophie verdiente jemanden, der sie gut behandelte und sie an erste Stelle setzte.
„Aber es soll nichts Großes sein“, fügte sie schnell hinzu. „Ich will eine gemütliche und intime Atmosphäre, verstehst du? Nur unsere engsten Freunde. Ich schicke die Einladungen raus, wenn du mit allem fertig bist. Du bist so gut im Planen von Events. Kannst du das übernehmen?“
Ich zögerte nicht. Ich liebte es tatsächlich, Veranstaltungen zu organisieren.
„Absolut“, sagte ich. „Sag mir einfach, was du brauchst oder wenn du spezielle Wünsche hast.“
In den nächsten Wochen fiel mir auf, dass Sophies sonst so lebhafte Art etwas Merkwürdiges an sich hatte. Sie war nervös und ausweichend, wenn ich nach Details fragte.
„Ich will es nicht verhexen“, sagte sie mit einem nervösen Lachen.
„Verhexen?“ fragte ich. „Alles ist doch schon geplant. Ich muss nur noch die Tortenbestellung abschließen, dann ist alles fertig. Da gibt es nichts zu verhexen, Soph. Es wird perfekt.“
„Man kann nie vorsichtig genug sein…“, sagte sie ausweichend.
Ich hielt es für normale Nervosität vor der Feier. Sophie war schon immer etwas dramatisch gewesen, aber genau das machte sie ja aus. Ich hinterfragte es nicht weiter.
Am Freitagabend hatte ich stundenlang rosa und goldene Luftballons, Lichterketten und Blumengestecke arrangiert. Sophies Garten sah aus wie eine romantische Filmszene.
Sophie quietschte vor Freude, als sie das Ergebnis sah.
„Es ist genau so, wie ich es mir vorgestellt habe!“ rief sie begeistert. „Danke, Oak. Du hast es perfekt gemacht. Einfach perfekt.“
Am Samstag lud ich die letzten Kartons mit herzförmigen Ballons in mein Auto, voller Vorfreude auf Sophies große Überraschung für Ryan. Er war seit Donnerstag geschäftlich unterwegs gewesen und sollte direkt in die Verlobungsfeier hineinplatzen.
Ich konnte es mir schon bildlich vorstellen:
Ryans verblüfftes Gesicht, die Freude in Sophies Augen, die Wärme der gemeinsamen Feier mit ihren engsten Freunden.
Doch als ich den Veranstaltungsraum betrat, verwandelte sich meine Aufregung in ein eiskaltes Gefühl.
In der Mitte des Wohnzimmers, umgeben von Blumenvasen und den rosa-goldenen Ballons, stand Jason. Mein Ex-Freund.
Er trug einen Anzug und hielt eine kleine, samtene Ringschachtel in der Hand. Sein breites Grinsen – das Lächeln, das mich einst verzaubert hatte – ließ mir nun den Magen umdrehen.
„Überraschung!“ rief Sophie und eilte mit einem strahlenden Lächeln auf mich zu. „Jason plant das schon seit Wochen! Und wir dachten, wer könnte besser helfen, die Dekorationen vorzubereiten, als du? Ist das nicht romantisch?“
Ich starrte sie an, während die Puzzleteile sich in meinem Kopf zusammensetzten.
Das war nicht Sophies und Ryans Verlobungsparty.
Das war Jasons Antrag an mich.
Jasons Antrag.
JASON?!
Und ich hatte unwissentlich die gesamte Feier dekoriert und organisiert.
„Was zur Hölle ist das hier?“ flüsterte ich, meine Stimme zitterte, während meine Knie beinahe nachgaben.
Jason trat näher, mit derselben selbstbewussten Ausstrahlung, die mich einst angezogen hatte.
„Ich weiß, dass ich Mist gebaut habe“, begann er, als wäre das die Untertreibung des Jahrhunderts. „Aber ich habe mich geändert, Oakley. Du bist die Einzige für mich. Und ich will den Rest meines Lebens damit verbringen, es dir zu beweisen.“
Mein Kopf schwirrte.
Jason, der mich mit einer Kollegin betrogen, mich dazu gebracht hatte, an meinem eigenen Wert zu zweifeln, und mich nach wochenlangem Schweigen mit einer einzigen Nachricht abserviert hatte, dachte wirklich, dass dieses öffentliche Spektakel all das ungeschehen machen würde?
Ich drehte mich zu Sophie um, verzweifelt auf der Suche nach einer Erklärung.
„Du wusstest, was er mir angetan hat“, sagte ich mit brechender Stimme. „Du wusstest es, Sophie.“
Sie zuckte mit den Schultern und lächelte, als hätte sie mich nicht gerade aufs Schlimmste verraten.
„Jeder macht Fehler. Außerdem meint er es jetzt ernst. Er ist bereit, sich zu binden, Oak. Ist das nicht das, was du immer wolltest? Ist das nicht das, was zählt?“
Es fühlte sich an, als würde mir die Luft aus den Lungen gesogen.
Sophie war schon immer impulsiv gewesen, aber das hier war eine ganz andere Liga.
„Du dachtest, das wäre okay?“ fragte ich.
„Es ist eine große Geste, Oakley!“ sagte sie fröhlich. „Ich wette, eines Tages wirst du mir dankbar sein.“
Ich hatte kaum bemerkt, dass meine Eltern in einer Ecke des Raumes standen, bis meine Mutter einen Schritt nach vorne trat. Ihre Stimme war sanft, flehend.
„Jason hat mir alles erklärt, Oak. Ja, er hat einen Fehler gemacht, aber er versucht, es wieder gutzumachen. Sei nicht so stur, Schatz. Du wirst nicht jünger, und wie oft kommt schon ein Mann vorbei, der um deine Hand anhält?“
Ich spürte, wie die Wände sich um mich herum schlossen.
Meine Demütigung, meine Wut… all das wurde überschattet von der erdrückenden Erkenntnis, dass die Menschen, denen ich am meisten vertraute, sich auf seine Seite stellten.
Auf seine Seite.
Gerade als ich mich zum Gehen umdrehte, kam Noah herein – mit der Kuchenbox, die ich ihn gebeten hatte mitzubringen. Ich hatte mir nicht zugetraut, sie selbst zu tragen, während ich auf High Heels lief.
Ich hatte Noah fast vergessen. Doch als ich ihn sah, fühlte ich mich augenblicklich besser. Er hatte schon immer eine beruhigende Wirkung auf mich gehabt.
Er blieb stehen, ließ seinen Blick durch den Raum schweifen, seine Stirn legte sich in Falten. Dann fiel sein Blick auf mich – tränenüberströmt und zitternd.
„Was ist hier los?“ fragte er mit ruhiger, aber fester Stimme.
Jason blähte sich auf wie ein Hahn.
„Ich mache Oakley einen Antrag, Noah. Dagegen hast du doch nichts, oder?“
Noahs Augen huschten zu mir – und dann zurück zu Jason.
„Willst du das?“ fragte er sanft.
Ich schüttelte den Kopf, unfähig, durch den Kloß in meinem Hals zu sprechen.
„Dann gehen wir.“ Ohne zu zögern nahm Noah meine Hand.
Er zog mich zur Tür, und als wir ins Freie traten, traf mich die kühle Nachtluft wie eine lebensrettende Welle.
Wir fuhren eine Weile schweigend, während meine Gedanken ein chaotisches Durcheinander aus Wut und Enttäuschung waren. Schließlich erzählte ich Noah alles.
Ich erwartete, dass er mir Ratschläge gab oder eine schnelle Lösung vorschlug – aber das tat er nicht. Stattdessen hörte er einfach nur zu.
Noah war schon seit Jahren in meinem Leben, und obwohl ich mit ihm über vieles sprach, hatte ich Jason gegenüber immer eine gewisse Zurückhaltung gehabt.
In den folgenden Monaten wurde unsere Beziehung intimer. Noah wurde mein Fels in der Brandung. Er drängte nicht, stellte keine Fragen – er war einfach da. Und als die Zeit reif war, entwickelte sich aus unserer Freundschaft etwas Tieferes.
Es begann mit einem Abendessen aus einem Drive-Thru und verwandelte sich in ein romantisches Picknick auf einem Parkplatz. Noah erinnerte mich daran, dass Liebe nicht wehtun oder wie ein ständiger Kampf wirken sollte.
Und Sophie?
Es waren Monate seit jener Nacht vergangen – Monate, in denen ich Sophie aus meinem Leben gestrichen hatte, ihre Nachrichten ungelesen löschte und ihre Anrufe ignorierte. Ich dachte, ich hätte damit abgeschlossen, den Schmerz begraben.
Dann, an einem kühlen Nachmittag im frühen Frühling, tauchte sie in dem Café auf, in dem ich mich mit Noah treffen wollte.
Die Glocke über der Tür klingelte, als sie eintrat, und ihr strahlendes Lächeln verblasste leicht, als sie mich sah.
Ich erstarrte mitten in einem Schluck meines Lattes.
Sophie näherte sich mit zögernden Schritten, ihre Stimme klang übertrieben fröhlich.
„Oakley! Ich hatte gehofft, dich zu treffen!“
Ich erwiderte ihr Lächeln nicht.
„Was willst du, Sophie?“
Ihr Ausdruck veränderte sich kurz. Enttäuschung? Verärgerung? Doch sie fing sich schnell und setzte dieses Grinsen auf, das mich früher vielleicht getäuscht hätte.
„Ich will nur reden. Können wir… ähm, kann ich mich setzen?“
Ich nickte.
„Ich vermisse dich“, begann sie sanft, während sie sich setzte. „Ich weiß, dass du wütend bist, aber ich hasse, wie das Ganze geendet hat. Ich will es dir nur erklären.“
„Erklären? Erklären, dass du es für eine gute Idee hieltest, mich mit dem Mann zu überfallen, der mich zerstört hat? Dass dir meine Gefühle so egal waren, dass du meinen Schmerz in eine romantische Geste für Jason verwandelt hast?“
Sie zuckte zusammen, hielt aber stand.
„So war das nicht“, sagte sie hastig. „Ich wollte dir helfen. Du und Jason… da war so viel Liebe zwischen euch, Oakley. Ich dachte nur, wenn er dir zeigen kann, dass er es ernst meint, würdest du es auch sehen.“
„Ernst meinen? Er hat mich gebrochen, und das wusstest du genau.“
„Menschen ändern sich!“ rief sie. „Er hat mir gesagt, dass er es bereut, dass er es wiedergutmachen will. Ist es nicht das, was jeder will? Vergebung?“
Ich schüttelte den Kopf.
„Ich dachte, du würdest dich freuen! Du hast ihn einmal geliebt, Oakley! Woher sollte ich wissen, dass du so reagieren würdest?“
Mir klappte die Kinnlade herunter.
„So reagieren? Du meinst, wie ein normaler Mensch, der nicht vor Familie und Freunden von seinem toxischen Ex überrumpelt werden will?“
„Du übertreibst, Oakley. Wie immer. Ich wollte doch nur, dass du glücklich bist – so wie ich.“
Ich sah sie an, ließ ihre Worte in voller Wucht auf mich wirken.
„Nein, du wolltest mich in das Leben drängen, von dem du dachtest, dass ich es haben sollte. Es ging dir nie um mich, Sophie. Es ging immer nur um dich.“
„Das stimmt nicht“, sagte sie.
„Doch, das tut es. Und jetzt geh bitte“, sagte ich.
In diesem Moment klingelte die Glocke über der Tür erneut, und Noah betrat mit einem strahlenden Lächeln den Raum.
„Das ist wohl mein Zeichen zu gehen“, schnaubte Sophie.
„Ich nehme an, das war keine Entschuldigung, oder?“ fragte Noah.
„Nein“, sagte ich mit einem kleinen, bitteren Lachen. „Aber das ist okay. Ich brauche ihre Entschuldigung nicht mehr.“
Dieses Werk ist von wahren Begebenheiten und Personen inspiriert, wurde jedoch zur kreativen Gestaltung fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen oder Ereignissen ist rein zufällig und nicht vom Autor beabsichtigt.
Der Autor und der Verlag übernehmen keine Verantwortung für die Genauigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Charaktere und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird „wie sie ist“ präsentiert, und die darin geäußerten Meinungen sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.
