Als ich das Testament meines Großvaters fand, versteckt in einem Weihnachtsschmuck, dachte ich, es würde Klarheit bringen. Stattdessen enthüllte es Geheimnisse und brachte mich dazu, für den Familienbauernhof und das, was von unserer Familie übrig war, zu kämpfen.
Der Anruf kam gerade, als ich zu glauben begann, mein Leben könne nicht noch chaotischer werden. Die Stimme meines Anwalts am anderen Ende war zu ruhig.
„Elizabeth“, begann er, „es tut mir leid, Ihnen mitteilen zu müssen, aber Ihr Großvater ist letzte Nacht gestorben.“
Die Worte trafen mich wie ein Güterzug. Ich sank in den Stuhl und umklammerte das Telefon so fest, dass meine Knöchel weiß wurden.
„Da ist noch mehr“, fuhr er nach einer Pause fort. „Sie sind einer der Erben seiner Farm.“
Seine Farm. Erinnerungen an sonnenbeschienene Felder, das Knarren des alten Scheunentors und der Geruch von frischem Heu blitzten in meinem Kopf auf. Ich war seit Jahren nicht mehr dort gewesen, seit mein Leben eine Wendung in Richtung Stadt genommen hatte.
Ja, hinter dem Wahnsinn der frühen Weihnachtssüßigkeitenverkäufe steckt eine Methode
„Was muss ich sonst noch wissen?“
Der Anwalt seufzte. „Die Farm steht unter Zwangsvollstreckung. Die Schulden müssen bis Weihnachten beglichen werden.“
***
Ein paar Tage später kam ich auf der Farm an. Der Ort sah genauso aus wie immer, aber so viel hatte sich verändert. Die Scheune neigte sich ein wenig mehr zur Seite und die Farbe am Haus war verblasst.
Ich stand da und nahm alles in mich auf, als eine scharfe Stimme die Stille durchbrach: „Endlich bist du da.“
Es war Jeremy, mein Cousin, der immer eher praktisch als sentimental war. Er kam mit seinem üblichen wortkargen Gesichtsausdruck auf mich zu.
„Jeremy“, grüßte ich und versuchte, mein Unbehagen zu verbergen.
The lawyer joined us soon after, carrying a stack of papers and a brown envelope.
“Thank you both for coming,” he said, his breath forming clouds in the icy air. “As you know, the farm’s future hangs in the balance. Both of you have equal inheritance rights, but the financial burden is significant. The debt must be paid in full by Christmas.”
Jeremy’s jaw tightened. “And if we don’t?”
„Es wird versteigert.“
Bevor ich die Bedeutung seiner Worte richtig begreifen konnte, reichte er mir einen Umschlag. „Dein Großvater hat das für dich hinterlassen, Elizabeth.“
Als ich das leicht vergilbte Papier auseinanderfaltete, konnte ich fast seine Stimme hören, die die Worte laut vorlas:
Liebe Elizabeth,
Wenn du das liest, bedeutet das, dass ich nicht mehr hier bin. Ich möchte, dass du weißt, wie viel du mir immer bedeutet hast und wie stolz ich auf dich bin. Die Farm war immer mehr als nur Land.
Dieses Weihnachten habe ich einen Wunsch: Ich verbringe es mit Jeremy auf der Farm. Ihr beide seid vielleicht nicht immer einer Meinung, aber die Familie ist das, was diesen Ort zusammenhält.
Kümmert euch um die Farm und um einander. Das ist alles, was ich je wollte.
In Liebe,
Großvater
Der Brief war kurz, aber er trug die Last eines ganzen Lebens. Plötzlich holte mich Jeremys Stimme in die Realität zurück.
„Ich habe eine Idee. Ich werde die Schulden jetzt begleichen. Du kannst sie mir später zurückzahlen. Auf diese Weise können wir die Farm zumindest bis Weihnachten retten.“
Es war ein Rettungsanker, und ich konnte es mir nicht leisten, abzulehnen.
„Na gut“, sagte ich leise und besiegelte damit einen Pakt, den ich bald bereuen sollte.
Jeremy war in die Stadt gezogen und hatte mir die Farm überlassen. Das Haus fühlte sich an, als hätte es jahrelang den Atem angehalten. Ich öffnete die Fenster, um die frische Winterluft hereinzulassen.
„Also gut, lass uns dich wecken“, sagte ich laut, als ob das Haus mich hören könnte.
Ich begann, die Küchenarbeitsflächen abzuwischen und den jahrelangen Schmutz wegzuschrubben. Der schwache Geruch von Zimt lag in der Luft und ich lächelte.
„Großvater, du würdest einen Anfall bekommen, wenn du dieses Chaos gesehen hättest“, murmelte ich und schüttelte den Kopf. „Mach dir keine Sorgen. Ich werde es in Ordnung bringen. Gib mir nur etwas Zeit.“
Draußen gackerten die Hühner laut, als ich mit einem Eimer Futter näher kam.
„Schon gut, schon gut!“, lachte ich und verstreute das Getreide. „Du bist genau wie Jeremy. Immer ungeduldig.“
Ich lehnte mich einen Moment lang gegen den Zaun und blickte auf die Felder, die sich vor mir ausbreiteten. „Großvater, warum fühlt sich dieser Ort jetzt so schwer an?“
***
Die Tage vergingen wie im Flug, während ich arbeitete und versuchte, das Haus wieder heimelig zu machen. Ich sagte mir, dass ich mich teilweise bei Jeremy dafür bedanken wollte, dass er geholfen hatte, die Farm zu retten. Die Nächte verbrachte ich an meinem Arbeitslaptop und war dankbar für das Internet, das ich installieren konnte.
Ein paar Tage vor Weihnachten ging ich zu einem nahegelegenen Grundstück, wo Weihnachtsbäume verkauft wurden. Die Luft roch nach frischem Tannenholz.
„Suchen Sie etwas Besonderes?“, fragte eine tiefe Stimme, als ich eine robuste Fichte untersuchte.
Ich drehte mich um und sah einen Mann in den Vierzigern, der einen Wollmantel und ein warmes Lächeln trug.
„Ja. Etwas, das sagt… Weihnachten zu Hause.“
„Ich denke, dieser hier könnte es tun“, sagte er und deutete auf den Baum, den ich im Auge hatte. „Er ist robust und voll, genau wie dein Großvater ihn immer gepflückt hat.“
„Du kanntest ihn?!“
Er nickte. „Richard. Ich bin in der Nähe aufgewachsen. Dein Großvater und ich kennen uns schon seit langem.“
In seinen Augen lag eine Freundlichkeit, eine Offenheit, die mich beruhigte. Als er mir anbot, mir beim Transport des Baumes zurück zum Haus zu helfen, nahm ich dankbar an. Richard half auch beim Aufstellen des Baumes.
„Dein Großvater hat immer diese alten Ornamente benutzt“, sagte er und deutete auf eine Kiste in der Ecke. „Sie sind wahrscheinlich noch da.“
Neugierig öffnete ich die Kiste und durchsuchte die Ornamente, jedes ein Stück meiner Kindheit. Dann fand ich unter einer Schicht Lametta ein gefaltetes Stück Papier, das mit einem Band zusammengebunden war. Mein Herz schlug schneller, als ich es öffnete.
Es war … das Testament meines Großvaters! Darunter befand sich eine kleine Notiz in der Handschrift meines Großvaters. Seine Worte fühlten sich an wie ein Flüstern aus der Vergangenheit:
Meine liebste Elizabeth,
Ich wusste, dass du hierher schaust, genauso wie ich wusste, dass du diejenige sein würdest, die das Herz dieser Familie am Leben erhält. Die Farm gehört dir, so wie es sein sollte.
Ich kenne auch Jeremy. Er meint es gut, aber er trägt die Last der Welt auf seinen Schultern. Er ist nicht stark genug, um diesen Ort so zu halten wie du.
Elizabeth, ich bitte dich, weise und geduldig zu sein. Hilf Jeremy. Er macht es einem vielleicht nicht immer leicht, aber er gehört zur Familie. Und Familie ist es, was diesen Ort so wertvoll macht, dass man dafür kämpft.
Passt aufeinander auf. Das ist mein letzter Wunsch.
In Liebe,
Großvater
Der Zettel rutschte mir aus den Fingern auf den Schoß, Tränen strömten mir übers Gesicht.
„Elizabeth?“ Richards Stimme unterbrach meine Gedanken.
Ich wischte mir die Augen und hielt den Zettel hoch. „Er wusste, dass Jeremy das nicht allein bewältigen konnte. Und er … er vertraute darauf, dass ich ihm helfen würde.“
Ich las die Worte noch einmal laut vor. „Er wollte, dass die Farm ein Ort ist, an dem wir heilen können.“
Richard nickte. „Das klingt nach deinem Großvater.“
Ich sah auf das Testament und die Notiz. „Ich weiß nicht, ob Jeremy das auch so sehen wird. Die Farm stand unter Zwangsvollstreckung. Jeremy hatte die Schulden bereits bezahlt. Ich hatte nicht genug Geld, um ihn zurückzuzahlen.“
Richard legte mir eine ruhige Hand auf die Schulter. „Wir werden es herausfinden. Wenn du Hilfe brauchst, bin ich da.“
***
Am nächsten Tag kam Jeremy, schlug die Tür seines Trucks zu und näherte sich dem Haus. Der Umschlag mit Geld in meiner Tasche – mehr als ich geliehen hatte – fühlte sich schwer an. Richard war großzügig gewesen und ich hatte meine eigenen Ersparnisse dazugegeben, um mein Gewissen zu beruhigen.
„Oh, ich hasse Weihnachten.“
„Hier“, sagte ich und ignorierte ihn, während ich ihm den Umschlag reichte. „Das sollte alles abdecken.“
Jeremy öffnete ihn und blätterte durch das Geld. Erleichterung flackerte kurz in seinen Augen auf, bevor er erstarrte.
„Was ist das?“, fragte er und nahm das Testament, das ich auf den Tisch gelegt hatte.
„Es ist Großvaters Testament. Ich habe es bei den Weihnachtsdekorationen gefunden. Die Farm gehört mir.“
Seine Kiefer waren zusammengepresst. „Deshalb zahlst du mich also aus? Glaubst du, das ändert irgendetwas?“
„Es geht nicht darum, Dinge zu ändern“, sagte ich mit zitternder Stimme. „Es geht um die Familie.“
„Familie?“, bellte er mit einem bitteren Lachen. „Du bist seit Jahren weg, Elizabeth, während ich ertrank. Mein Geschäft ist weg. Ein Partner, dem ich vertraute, hat mir alles weggenommen. Diese Farm ist alles, was mir noch geblieben ist. Ich musste sie verkaufen, um zu überleben.“
„Verkaufen?“, sagte ich schockiert. „Jeremy, bei dieser Farm geht es nicht um Geld!“
Er warf den Umschlag auf den Tisch, und überall verteilte sich Bargeld.
„Du glaubst, ein Haufen Geld kann die Tatsache auslöschen, dass ich diesen Ort gerettet habe, während du in der Stadt gespielt hast? Die Schulden wurden über mein Konto bezahlt. Ich werde dich verklagen, wenn es sein muss.“
Dann ging Jeremy. Da ich nicht drinnen bleiben konnte, schnappte ich mir meinen Mantel und wanderte die vereiste Straße hinunter, Tränen strömten mir übers Gesicht.
„Elizabeth!“, rief Richard, als sein Truck neben mir anhielt. Er sprang heraus und eilte herüber. „Geht es dir gut?“
„Nein“, sagte ich kopfschüttelnd. „Jeremy will die Farm verkaufen. Er sagt, er wird mich verklagen. Ich weiß nicht, was ich tun soll.“
„Hey“, sagte Richard sanft. „Du wirst es nicht verlieren. Das Testament ist gültig und ich kann es beweisen. Ich bin übrigens Anwalt.“
„Wirklich?“
Er kicherte. „Bäume zu verkaufen ist nur mein Weihnachtshobby. Vertrauen Sie mir. Wir werden das wieder in Ordnung bringen.“
Zum ersten Mal keimte Hoffnung in mir auf. Ich gab nicht auf. Noch nicht.
***
Am nächsten Morgen saßen Richard und ich dem Anwalt in einem kleinen, schwach beleuchteten Büro gegenüber.
„Das Testament ist gültig“, sagte er und sah uns an. „Aber da es erst spät entdeckt wurde, wird die Formalisierung des Eigentums einige Zeit dauern. Im Moment, Elizabeth, behalten Sie die Kontrolle über die Farm.“
Eine Welle der Erleichterung überkam mich, aber sie war nur von kurzer Dauer, denn er fuhr fort: „Was das Geld angeht, das Jeremy bezahlt hat, das ist eine andere Sache. Es könnte rechtliche Schritte erfordern, um es zu klären.“
Zurück auf der Farm lud ich Jeremy zu einem ehrlichen Gespräch ein.
„Es tut mir leid, Elizabeth“, gab er zu. „Ich ertrinke. Meine Wut … es ist nur Verzweiflung.“
Richard trat vor. „Jeremy, wir werden das klären. Nach den Feiertagen werde ich dir helfen, eine Lösung für deine finanziellen Probleme zu finden. Aber lass nicht zu, dass Geld das zerstört, was von deiner Familie übrig ist. Das ist es nicht wert.“
Am Weihnachtsabend versammelten wir uns zu dritt um den Baum.
„Das ist das erste Mal, dass ich Weihnachten mit meiner Familie feiere“, sagte Jeremy leise. „Als ich in einer Pflegefamilie aufwuchs, gab es kein Weihnachten.“
Ich starrte ihn überrascht an. „Jeremy, das wusste ich nicht. Also gut, dann machen wir dieses Weihnachten zum ersten von vielen. Und jedes Jahr werden wir die Tradition am Leben erhalten.“
Und wir feierten mit all den Traditionen, die Großvater liebte – wir dekorierten, backten Plätzchen und lasen sogar alte Weihnachtsgeschichten.
Ein paar Wochen später war Jeremy mit meiner Idee einverstanden, auf die Farm zu ziehen, sein Geschäft zu verkaufen und es zu übernehmen. Bis zum Frühling hatte er den Ort umgestaltet und dem Erbe unserer Familie neues Leben eingehaucht.
In der Zwischenzeit fand ich mit Richard einen Neuanfang und gemeinsam schufen wir eine Verbindung, die unsere Familien mit Liebe, Zielstrebigkeit und Hoffnung für die Zukunft vereinte.
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Dieser Artikel wurde von Geschichten aus dem Alltag unserer Leser inspiriert und von einem professionellen Autor geschrieben. Ähnlichkeiten mit tatsächlichen Namen oder Orten sind rein zufällig. Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung.
