Mit undichten Rucksäcken, die mit Wildblumensamen gefüllt sind, werden Hunde auf einem städtischen Naturschutzgebiet in der Nähe von Lewes, East Sussex, freigelassen. Die Idee dahinter ist, dass sie eine ökologische Rolle übernehmen, die einst von Wölfen erfüllt wurde, bevor diese im 18. Jahrhundert im Vereinigten Königreich ausgerottet wurden.
Wölfe sammelten unbewusst Samen in ihrem Fell und verteilten sie im ganzen Land, wodurch neue Pflanzenkolonien entstanden. Jetzt übernehmen die Hunde von Lewes diese Aufgabe dank einer Initiative der Railway Land Wildlife Trust und der Wilderlife-Rewilding-Plattform.
„Das war eine so freudige Erfahrung“, sagte Projektleiter Dylan Walker, ein Ökologe. „Hundehalter bekommen oft schlechte Presse, wenn sie auf dem Land spazieren gehen, deshalb freuen wir uns sehr, eine Geschichte erzählen zu können, in der Hunde und ihre Besitzer die Hauptrollen spielen.
„Es war ein großer Erfolg in Bezug auf die Einbindung der lokalen Gemeinschaft, einschließlich Menschen, die vielleicht durch das Reservat gehen, aber nicht unbedingt etwas über die Natur wissen. Und natürlich gibt es die Keimung der Samen, die wir bereits ein wenig sehen.“
Das Projekt wurde von einer ähnlichen Initiative in Chile im Jahr 2019 inspiriert. „Ein Paar Schwestern lebte in einem Gebiet, in dem ein großer Waldbrand die meisten Bäume und die Unterholzflora zerstörte“, erklärte Walker. „Sie hatten die großartige Idee, Rucksäcke auf ihre Labradore zu setzen und sie durch den Wald laufen zu lassen, um Baumarten neu zu säen.“
Die Samenmischung, die auf dem Gelände verwendet wird, umfasst 23 mehrjährige Wildblumen, darunter das frühe Purpur-Knabenkraut und das gefleckte Knabenkraut sowie Glockenblume, Primel und Waldsalbei. Sie werden mit Sand gemischt, der die Verteilung unterstützt und es dem Team ermöglicht, zu verfolgen, wo sie abgelegt wurden.
Das Projekt wurde für alle Hundebesitzer geöffnet, die das Gebiet nutzen, wobei Walkers Team eine erste Schulung anbot, nach der die Hundebesitzer die Rucksäcke im Hauptquartier des Reservats abholen konnten, wann immer sie es besuchten. „Wir hatten etwa 12 Hundebesitzer und ihre Hunde, die in diesem Frühjahr an dem Projekt teilnahmen, und wir haben vor, es im Herbst erneut durchzuführen“, sagte Walker.
Er schätzt, dass Hunde etwa viermal mehr Boden abdecken als ihre Besitzer und sich in einer Weise verhalten, die der Natur zuträglicher ist. „Sie sind zufälliger, was genau das ist, was man will“, bemerkte er. „Wir Menschen haben eine bestimmte Art, Dinge zu tun, selbst wenn wir nicht darüber nachdenken – wir neigen dazu, ein bisschen linear zu sein.“
Und die Idee spricht sich herum. „Wir haben einige Anfragen von anderen Naturschutzgebieten im ganzen Land erhalten, die sagten: ‚Das ist großartig, so etwas würden wir auch gerne machen‘. Wir sind daran interessiert, unsere Erfahrungen zu teilen.“
Cressida Murray und ihr Cocker Spaniel Bertie gehörten zu den Teilnehmern des Projekts in Lewes. „Bertie lief herum und verteilte Samen wie die Wölfe es vor vielen Jahren getan haben“, sagte sie. „Es ist ein so großartiges Projekt, um unsere lokale Gemeinschaft einzubinden.“
