In seiner fast 50-jährigen Karriere war Liam Neeson ein Jedi-Meister, ein humanitäres Mitglied der Nazi-Partei, ein charmanter Witwer und ein rachsüchtiger Vater in der „96 Hours“-Reihe, eine Rolle, die den Schauspieler zu einem kultigen Actionstar machte.
Kürzlich gab Neeson, der sich mit 72 Jahren nicht sicher ist, ob er überzeugend zuschlagen kann, bekannt, dass er überlegt, sich zur Ruhe zu setzen, denn „irgendwann muss es aufhören.“
Liam Neeson ist ein gefeierter irischer Schauspieler, der für seine vielseitigen Rollen in verschiedenen Genres bekannt ist, von dramatischen Darbietungen bis hin zu actiongeladenen Filmen. Sein Durchbruch kam Anfang der 1990er Jahre mit seiner Darstellung von Oskar Schindler in „Schindlers Liste“, die ihm weltweite Anerkennung und mehrere Nominierungen für Auszeichnungen einbrachte.
Im Laufe des nächsten Jahrzehnts trat der Oscar-nominierte Schauspieler in mehreren Filmen auf, von charmanten romantischen Hauptrollen bis hin zu einer Hauptrolle als Jedi-Meister in „Star Wars“, der größten Franchise der Welt.
Als nächstes verwandelte sich Neeson, indem er sich auf seine „ganz besonderen Fähigkeiten“ stützte, mit „96 Hours“ (2008) in einen Actionstar, eine mutige und unerwartete Karrierewende, die sich spektakulär auszahlte.
Der Wechsel des Stars aus „Tatsächlich Liebe“ in das Reich der rasanten Thriller kam für viele überraschend. Im Alter von 56 Jahren fand Neeson eine neue Identität als Hauptdarsteller in actiongeladenen Filmen und bewies damit seine Vielseitigkeit und anhaltende Anziehungskraft über Genres und Generationen hinweg.
„96 Hours“ war ein riesiger Erfolg, und die Darstellung des Stars als Bryan Mills, eines pensionierten CIA-Agenten, der entschlossen ist, seine entführte Tochter zu retten, fand beim Publikum Anklang.
„Es schien einfach etwas im psychischen Nerv des Kinopublikums berührt zu haben“, erzählt der Vater von zwei Kindern People in einem Interview im Oktober 2024.
Seine schroffe, geradlinige Darstellung eines unerbittlichen Vaters machte ihn zu einem unwahrscheinlichen, aber äußerst effektiven Actionhelden. Die ikonische Telefonszene des Films, in der Mills seine denkwürdige Drohung ausspricht, wurde zu einem entscheidenden Moment im modernen Actionkino.
Der Erfolg des Films festigte nicht nur Neesons Platz als Actionstar der späten Karriere, sondern brachte auch zwei erfolgreiche Fortsetzungen und andere ähnliche Rollen in Actionfilmen hervor.
„Wenn er in die Rolle eintaucht, die er ist, sieht man den Schmerz, man sieht den Schmerz“, sagt Hans Petter Moland, der Neeson in Cold Pursuit (2019) und auch im kommenden Film Thug inszenierte. „Er wird zu diesem Mann.“
Trotz seines Erfolgs in Actionfilmen und des unerschütterlichen Vertrauens der Regisseure in Neesons Fähigkeit, einen Schlag auszuteilen, gab der Absolution-Star kürzlich bekannt, dass er aus Altersgründen aus dem Genre aussteigen will.
„Ich bin 72, irgendwann muss es aufhören“, sagt Neeson, der weiterhin viele seiner Stunts und Kampfszenen selbst durchführt. Dies ist zum Teil seiner Zusammenarbeit mit dem langjährigen Stuntkoordinator und Double Mark Vanselow zu verdanken. Ihre Partnerschaft, die mit 96 Hours begann, ist zu einem entscheidenden Element von Neesons Actionrollen im Spätstadium seiner Karriere geworden. Vanselow choreographiert nicht nur die intensiven Kampfszenen und körperlichen Stunts, sondern sorgt auch dafür, dass Neeson trotz seines Alters so viel Action wie möglich ausführen kann, ohne dabei seine Sicherheit zu beeinträchtigen.
„Das Publikum kann man nicht täuschen. Ich möchte nicht, dass Mark meine Kampfszenen für mich austrägt“, fügte Neeson hinzu.
Der Oscar-nominierte Schauspieler schloss dann: „Vielleicht Ende nächsten Jahres. Ich denke, das war’s.“
Aber der Star scheint sich auf eine weitere Karriereveränderung vorzubereiten, diesmal als Comedystar.
Kürzlich hat er die Dreharbeiten zu „Die nackte Kanone“ abgeschlossen, einem Reboot der Krimi-Parodie von 1988 mit dem verstorbenen Leslie Nielson in der Hauptrolle.
In dem Film, der 2025 in die Kinos kommen soll, spielt Neeson den Polizisten Frank Drebin – zuvor gespielt von Nielson – neben der Baywatch-Schönheit Pamela Anderson.
„Ich bin total in sie verliebt. Ich kann ihr gar nicht genug Komplimente machen. Sie ist lustig“, sagt Neeson und fügt hinzu, dass er sich seiner eigenen komödiantischen Fähigkeiten nicht so sicher ist. „Ob ich das durchstehen kann oder nicht, weiß ich ehrlich gesagt nicht.“
Anderson erzählt People jedoch, dass ihr Co-Star „bescheiden“ sei. „Es war schwer, in gemeinsamen Szenen ernst zu bleiben.“
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