Amber hatte die Hoffnung auf Liebe aufgegeben, aber als sie bei einem Grillfest Steve, den alten Freund ihres Vaters, trifft, sprühen die Funken. Als ihre stürmische Romanze zur Hochzeit führt, scheint alles perfekt. Doch in ihrer Hochzeitsnacht entdeckt Amber, dass Steve ein beunruhigendes Geheimnis hat, das alles verändert.
Ich fuhr vor das Haus meiner Eltern und starrte auf die Reihe der Autos, die auf der anderen Seite des Rasens geparkt waren.
„Was soll das alles?“, murmelte ich und machte mich schon auf die Familienüberraschung gefasst, die drinnen auf sie wartete.
Ich schnappte mir meine Handtasche, schloss das Auto ab und ging zum Haus, in der Hoffnung, dass nichts allzu Chaos herrschte.
Sobald ich die Tür öffnete, schlug mir der Geruch von gegrilltem Fleisch entgegen, zusammen mit dem dröhnenden Lachen meines Vaters. Ich ging ins Wohnzimmer und spähte aus dem hinteren Fenster.
Natürlich veranstaltete mein Vater eine Art improvisiertes Barbecue. Der ganze Hinterhof war voller Leute, die meisten von ihnen kamen aus seiner Autowerkstatt.
„Amber!“, unterbrach Dads Stimme meine Gedanken, während er mit derselben Schürze, die er seit Jahren trägt, einen Burger wendete. „Komm, hol dir was zu trinken und mach mit. Es sind nur die Jungs von der Arbeit.“
Ich versuchte, nicht zu stöhnen. „Sieht aus, als wäre die ganze Stadt hier“, murmelte ich und zog meine Schuhe aus.
Bevor ich mich der vertrauten, chaotischen Atmosphäre anschließen konnte, klingelte es an der Tür. Dad warf den Pfannenwender hin und wischte sich die Hände an seiner Schürze ab.
„Das muss Steve sein“, sagte er fast zu sich selbst. Er warf mir einen Blick zu, als er nach der Türklinke griff. „Du kennst ihn noch nicht, oder?“
Bevor ich überhaupt antworten konnte, hatte Dad die Tür bereits aufgerissen.
„Steve!“, dröhnte er und klopfte dem Typen fest auf die Schulter. „Komm rein, du kommst gerade rechtzeitig. Oh, und das ist meine Tochter Amber.“
Ich sah auf und mein Herz setzte einen Schlag aus.
Steve war groß und auf eine raue, aber gutaussehende Art ein wenig ungepflegt, mit ergrauendem Haar und Augen, die es irgendwie schafften, warm und tief zugleich zu sein. Er lächelte mich an und ich spürte dieses seltsame Kribbeln in meiner Brust, auf das ich nicht vorbereitet war.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Amber“, sagte er und hielt mir die Hand hin.
Seine Stimme war ruhig und fest. Ich schüttelte ihm die Hand, ein wenig verlegen, wie ich nach stundenlanger Autofahrt aussehen musste.
„Freut mich auch, dich kennenzulernen.“
Von diesem Zeitpunkt an konnte ich nicht aufhören, ihn anzusehen. Er war die Art von Mann, bei dem sich alle um ihn herum wohl fühlten, der immer mehr zuhörte als redete. Ich versuchte, mich auf die Gespräche um mich herum zu konzentrieren, aber jedes Mal, wenn sich unsere Blicke trafen, spürte ich diese Anziehung.
Es war lächerlich. Ich hatte seit Ewigkeiten nicht einmal mehr an Liebe oder Beziehungen gedacht. Nicht nach allem, was ich durchgemacht hatte.
Ich hatte die Suche nach „der Einen“ so gut wie aufgegeben und konzentrierte mich mehr auf Arbeit und Familie. Aber irgendetwas an Steve brachte mich dazu, es mir noch einmal zu überlegen, auch wenn ich nicht bereit war, es zuzugeben.
Als der Tag zu Ende ging, verabschiedete ich mich endlich und ging zu meinem Auto. Natürlich stotterte der Motor und ging aus, als ich versuchte, es zu starten.
„Großartig“, stöhnte ich und ließ mich in meinem Sitz zurücksinken. Ich überlegte, wieder hineinzugehen und Dad um Hilfe zu bitten, aber bevor ich dazu kam, klopfte es an meinem Fenster.
Es war Steve.
„Autopanne?“, fragte er und lächelte, als ob so etwas jeden Tag passieren würde.
Ich seufzte. „Ja, es springt nicht an. Ich wollte gerade meinen Vater holen, aber …“
„Mach dir keine Sorgen. Lass mich mal nachsehen“, bot er an und krempelte bereits seine Ärmel hoch.
Ich sah ihm bei der Arbeit zu, seine Hände bewegten sich mit geübter Leichtigkeit. Innerhalb weniger Minuten erwachte mein Auto wieder zum Leben. Ich hatte nicht einmal bemerkt, dass ich den Atem anhielt, bis ich ausatmete.
„Na bitte“, sagte er und wischte sich die Hände an einem Lappen ab. „Sollte jetzt gut sein.“
Ich lächelte, aufrichtig dankbar. „Danke, Steve. Ich schätze, ich bin dir was schuldig.“
Er zuckte die Achseln und warf mir einen Blick zu, der mir den Magen umdrehte. „Wie wär’s mit Abendessen? Wir sind quitt.“
Ich erstarrte für eine Sekunde. Abendessen? Hat er mich um ein Date gebeten?
Ich spürte diesen vertrauten Anflug von Zweifel, die kleine Stimme in meinem Hinterkopf, die mich an all die Gründe erinnerte, warum ich nicht ja sagen sollte. Aber etwas in Steves Augen ließ mich das Risiko eingehen.
„Ja, Abendessen klingt gut.“
Und einfach so stimmte ich zu. Ich hätte mir damals nie vorstellen können, dass Steve genau der Mann war, den ich brauchte, um mein verletztes Herz zu heilen … oder wie sehr er mich verletzt hatte.
Sechs Monate später stand ich in meinem Kinderzimmer vor dem Spiegel und betrachtete mich in einem Brautkleid. Es war wirklich surreal. Nach allem, was ich durchgemacht hatte, hätte ich nie gedacht, dass dieser Tag jemals kommen würde.
Ich war 39 Jahre alt und hatte das ganze Märchen schon aufgegeben, aber hier stand ich nun – kurz davor, Steve zu heiraten.
Die Hochzeit war klein, nur die enge Familie und ein paar Freunde, genau das, was wir wollten.
„Das tue ich“, flüsterte ich und konnte kaum verhindern, dass mir die Tränen über die Wangen liefen.
„Das tue ich“, antwortete Steve mit vor Rührung bebender Stimme.
Und so waren wir Mann und Frau.
Doch kaum hatte ich das Schlafzimmer betreten, bot sich mir ein schockierender Anblick.
Steve saß auf der Bettkante, mit dem Rücken zu mir, und sprach leise mit jemandem … jemandem, der nicht da war!
„Ich wollte, dass du das siehst, Stace. Heute war perfekt … Ich wünschte nur, du hättest hier sein können.“ Seine Stimme war sanft und voller Emotionen.
Ich stand wie erstarrt in der Tür und versuchte, das Gehörte zu verstehen.
„Steve?“ Meine Stimme klang leise und unsicher.
Er drehte sich langsam um, Schuldgefühle huschten über sein Gesicht.
Ich trat näher, die Luft zwischen uns war erfüllt von unausgesprochenen Worten. „Mit wem … mit wem hast du gesprochen?“
Er holte tief Luft und ließ die Schultern hängen. „Ich habe mit Stacy gesprochen. Mit meiner Tochter.“
Ich starrte ihn an, und die Schwere seiner Worte wurde mir langsam bewusst. Er hatte mir erzählt, dass er eine Tochter hatte. Ich wusste, dass sie gestorben war. Aber ich wusste nichts von … dem hier.
Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Meine Brust fühlte sich eng an und ich konnte kaum atmen. Steves Trauer war roh, ein lebendiges Etwas zwischen uns, und sie ließ alles schwer erscheinen.
Aber ich hatte keine Angst. Ich war nicht wütend. Nur so traurig. Traurig für ihn, für alles, was er verloren hatte, und dafür, dass er das alles ganz allein tragen musste. Seine Trauer schmerzte mich, als wäre es meine eigene.
Er stieß zitternd den Atem aus und sah mich mit einer solchen Verletzlichkeit an, dass es mir fast das Herz brach. „Es tut mir leid. Ich hätte es dir früher sagen sollen. Ich wollte dich nur nicht verschrecken.“
„Du verschreckst mich nicht“, sagte ich und drückte seine Hand. „Wir alle haben Dinge, die uns verfolgen. Aber wir stecken jetzt gemeinsam da drin. Wir können das gemeinsam durchstehen.“
„Vielleicht … vielleicht können wir mit jemandem darüber reden. Vielleicht mit einem Therapeuten. Es müssen nicht mehr nur du und Stacy sein.“
Er nickte an meiner Schulter und hielt mich fester. „Ich habe darüber nachgedacht. Ich wusste nur nicht, wie ich anfangen sollte. Danke für dein Verständnis, Amber. Ich wusste nicht, wie sehr ich das brauchte.“
Und als ich ihn küsste, wusste ich, dass wir es schaffen würden. Wir waren nicht perfekt, aber wir waren echt, und zum ersten Mal fühlte sich das wie genug an.
Aber darum geht es bei der Liebe, nicht wahr? Es geht nicht darum, eine perfekte Person ohne Narben zu finden; es geht darum, jemanden zu finden, dessen Narben man bereit ist zu teilen.
Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Genauigkeit der Ereignisse oder der Darstellung der Charaktere und haften nicht für etwaige Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird „wie sie ist“ bereitgestellt und alle geäußerten Meinungen sind die der Charaktere und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.
