All In The Family war eine der großartigsten Serien aller Zeiten, mit Lehren, die meiner Meinung nach auch heute noch relevant sind. Sie katapultierte mehrere Schauspieler in den Ruhm – und Sally Struthers war zufällig eine von ihnen.
Heute sieht die schöne Frau mit dem charakteristischen blonden Haar ganz anders aus – aber sie ist immer noch im Geschäft …
Ein frühreifes Talent
Vielen von uns wird Sally Struthers immer für ihre Darstellung von Gloria Stivic in der 70er-Jahre-Sitcom All In The Family in Erinnerung bleiben. Die Kultserie handelte von einer weißen Arbeiterfamilie in Queens, New York, und erhielt während ihrer Laufzeit erstaunliche 73 Nominierungen und 42 Auszeichnungen.
Aber ich bin mir nicht sicher, ob Leute, die nach der Blütezeit der Serie geboren wurden, richtig begreifen können, wie bahnbrechend sie war. Es gab auch vorher schon lustige Sitcoms, aber sie berührten kaum soziale Themen und Tabus. All In The Family nahm viele dieser Themen und machte sie lustig oder herzzerreißend oder beides.
Wenn man sich alte Folgen der Serie auf YouTube ansieht, fühlt man sich wieder jung; man lacht und denkt nicht an die Dinge, die heute passieren. Viele der Themen von damals sind die gleichen, die wir heute haben, nur auf komische Weise präsentiert.
Die Hauptfiguren in All In The Family sind Archie Bunker (Carroll O’Connor), Edith Bunker (Jean Stapleton), Gloria Bunker-Stivic (Sally Struthers), Michael Stivic (Rob Reiner) und Stephanie Mills (Danielle Brisebois) – zwischen ihnen allen herrschte eine magische Chemie.
Meiner Meinung nach war Sally Struthers eine sehr unterschätzte und vielseitige Schauspielerin. Sie sang gelegentlich in einigen Episoden von All In The Family – und ich konnte sehen, wie sie sich im Laufe der Serie entwickelte.
„Zuerst habe ich mich am Set wie ein Idiot verhalten. Ich dachte, das wäre der Weg, damit die Leute mich mögen. Ich wurde am Set erzogen. Ich habe gelernt, ich selbst zu sein. Und jetzt respektieren sie mich“, sagte sie 1973 der Longview Daily News.
Als die Serie im Januar 1971 Premiere hatte, war Sally eine 22-jährige Unbekannte mit minimaler Fernseherfahrung. Produzent Norman Lear, der laut Sally ein „Vater von uns allen“ war, entdeckte die talentierte Schauspielerin, als sie bei The Smothers Brothers Comedy Hour tanzte.
Trotz ihrer mangelnden Erfahrung machte Sally eine tolle Figur – genau wie der Rest der Besetzung. Sechs Monate nach der Premiere war sie ein anerkannter Star, als All In The Family zur Nr. 1-Show im Fernsehen aufstieg.
Auf dem Höhepunkt ihres Ruhms konnte sie kaum noch nach draußen gehen oder zum Abendessen gehen, ohne von Fans belagert zu werden. Für eine unschuldige 22-Jährige war das eine ziemlich herausfordernde Erfahrung.
In den ersten Staffeln der Serie war Sally mit ihrer Rolle als Gloria Stivic zufrieden. Aber die Schauspielerin bekam kaum die Chance, die Figur zu entwickeln oder ihr großartiges Schauspiel voll auszuschöpfen. Während einer Auszeit von All in the Family teilte sie den Produzenten mit, dass sie zu einer dramatischeren Rolle wechseln wolle.
„Wenn wir eine Auszeit machen, möchte ich etwas anderes machen“, sagte sie.
„Und es gibt so viele Möglichkeiten, eine Frau darzustellen. Ich würde gerne eine Mörderin und eine unverheiratete Mutter spielen, und eine Nonne und eine alte jüdische Mutter. Am Ende meiner Karriere möchte ich, dass die Leute sagen, ich sei so lustig wie Judy Holliday und dass ich so verehrt werde wie Ruth Gordon.“
Natürlich kann eine Rollenverteilung auch das Ende einer Karriere bedeuten – wie oft erlebt man, dass jemand durch eine Kultserie berühmt wird, nur um dann bei allem, was er danach tut, zu scheitern?
Leider war es bei Sally ein bisschen so.
Sie gewann zwei Emmy-Awards für ihre Rolle als Gloria und bekam nach ihrem Ausscheiden bei All In The Family die Hauptrolle in einigen anderen Shows. Tatsächlich bekam sie jedoch nicht viele Angebote – und Sally hatte bald keine Arbeit mehr.
In den 1990er Jahren war sie halbregelmäßige Diskussionsteilnehmerin in der Diskussionsspielshow Match Game – andere kennen Sally vielleicht als Babette Dell in Gilmore Girls.
Derzeit ist sie seit Anfang der 2000er Jahre Stammgast im Ogunquit Playhouse. Das Regionaltheater befindet sich in Ogunquit, Maine, und produziert jede Saison vier oder mehr Shows.
2022 spielte sie außerdem neben AJ Holmes als Frau Blücher in Mel Brooks‘ Frankenstein Junior im La Mirada Theatre for the Performing Arts.
Der Star aus All In The Family setzt sich auch sehr für die Belange verarmter Kinder in Entwicklungsländern ein.
Sally ist seit vielen Jahren Sprecherin des Christian Children’s Fund und trat auch in dessen bekannten Fernsehwerbespots auf.
Sally Struthers Tochter
Viele wissen das vielleicht, aber Sally ist Mutter eines Kindes – obwohl sie ursprünglich nie wirklich ein Kind wollte.
Nachdem sie den berühmten Psychiater William C. Rader kennengelernt hatte, änderte sie ihre Meinung. Das Paar heiratete 1977 und zwei Jahre später bekamen sie eine Tochter, Samantha.
„Bevor ich Bill traf, wollte ich nie ein Baby. Ich war immer die Erste, die sagte, dass es mich nicht erfüllen würde, dass ich keine Kopie von mir selbst brauche. Dann verliebt man sich in jemanden“, sagte Sally 1981 zu People.
„Und man möchte die Mutter eines Kindes sein, das ein Teil dieses Mannes ist, das Ergebnis der gegenseitigen Liebe.“
Leider hielt ihre Ehe nicht sehr lange. 1983 ließen sich Sally und William C. Rader scheiden und führten getrennte Leben.
Ihre Tochter trat nicht in die Fußstapfen ihrer Mutter – stattdessen wurde sie klinische Psychologin und hat heute ihre eigene Praxis.
Samantha Struthers Rader ist auch in den sozialen Medien sehr aktiv, wo sie Ratschläge postet und Fotos von ihren Reisen teilt.
Dennoch ist klar, dass sie einige der Talente ihrer Mutter geerbt hat … manchmal zeigt Samantha ihr unglaubliches Gesangstalent und ihre Stimme klingt genauso gut wie die von Sally.
Sally Struthers heute
Heute ist Sally Struthers 75 Jahre alt und lebt in Los Angeles.
Sie ist immer noch in der Unterhaltungsbranche tätig und hat die letzten 25 Jahre in Theatern gearbeitet. Aber sie ist auch offen für andere Dinge.
„Ich bin hier. Ich wohne in Los Angeles. Ich war verfügbar. Ich weiß nicht, warum ich nie zu einem Vorsprechen eingeladen werde. Mir wird hier nie ein Job angeboten. Aber wenn Sie mir Texas, Maine, Virginia, New York oder Connecticut geben, gibt es immer einen Job für mich. Sie schreien danach, mich im nächsten Jahr wieder in einem anderen Beruf zu haben“, sagt sie.
Over the years, Sally had her ups and downs. She lost her mother to Alzheimer’s in 1996 – she passed away in Sally’s arms two days before Christmas. Sally has also received mean comments about her looks and weight over the years, mostly from random people on social media.
But the actress has navigated all the obstacles with charm, integrity, and sense of humor.
“From the time I was able to walk and say a few words, my whole aim in life was to make people laugh,” she told Spectrum News in 2022.
“And when I hear other people laugh, and I know that some silly face I’ve made or some line reading causes them to double over, I’m transported to heaven. That’s my thing. Laughter.”
